DEiNFORMER®-technologieoverdracht

Een ervaringsverslag van Michael Vorbau, Helmut Hausen en Horst Paffrath
Fragmenten uit een interview met Martin Hoefle en Hubert Maria Dietrich.

Michael: Horst belde me op en vroeg of ik zin had om eens te luisteren naar een „speciaal middel voor het schoonmaken van vinyl“. Helmut zou ook komen en platen meebrengen. Oeps – dacht ik even geschrokken – nu begint het dan, de jongens worden langzaamaan ouder, maar ook wijzer? Mijn vrouw is specialist in de psychiatrie, misschien heeft zij wel een idee hoe we kunnen helpen. Maar ik wilde mijn vrouw voorlopig nog niet laten schrikken. Natuurlijk stemde ik in met de „test“. Zoals je een beetje kunt opmaken, beschouw ik dat tot dan toe allemaal als hocus-pocus en dergelijke.

Maar wat me dan pas echt op de kast jaagt, is als het hele gedoe dan ook daadwerkelijk werkt. En zo was het ook! De heer Hoefle vertelde me tijdens mijn eerste telefoongesprek met hem: „Dat is de normale reactie. Hij krijgt vaak telefoontjes van gebruikers die, nog voordat ze hun naam noemen, zeggen: „Ik heb een probleem, het werkt – dat wilde ik niet.” Op het Analog-Forum 2016 in Krefeld wekte de DEiNFORMER®-stand in de foyer voor het eerst ook de interesse van Horst en Helmut. Na een uitgebreid gesprek kochten ze het functionele water om de werking ervan op hun platen uit te proberen.

Michael: Om te beginnen een fundamentele vraag: waar en hoe kan men de DEiNFORMER® gebruiken? M. Hoefle: „Momenteel bieden we twee soorten functioneel water aan voor geluidsdragers. DE-DISK voor cd’s, dvd’s en Blu-rays. Vooral oude dvd’s profiteren aanzienlijk van een betere beeldkwaliteit, en alle dvd’s van een betere geluidskwaliteit. In de thuisbioscoop komt dit heel mooi tot zijn recht, omdat we hier de combinatie hebben van hoge geluidsvolumes en het visuele aspect. Voor analoge dragers bieden we de DE-VINYL aan.

Je kunt het functionele water in alle platenspoelmachines gebruiken voor het reinigen, ongeacht het type of de fabrikant. Voor wie geen machine heeft, is de DEiNFORMER® ook geschikt voor handwas. Het gebruik is heel eenvoudig. Je mengt de DE met water in de tank om op te pompen, of je maakt een mengsel in een spuitfles van 0,5 liter, die we optioneel aanbieden, mocht je een zuiver draai- en afzuigsysteem hebben. De tanks van de machines hebben meestal een inhoud van een halve liter en zijn daarmee goed voor 50 tot 80 platen. De kosten liggen tussen 0,50 cent en 1 euro per plaat. Elke machine heeft een ander waterverbruik. U mengt altijd 0,25 ml DEiNFORMER® met 0,5 l water. Na 30 seconden kunt u aan de slag. De DE is verkrijgbaar in flessen van 100 ml voor 69 euro en is vele jaren houdbaar.“

Horst: We hebben al allerlei vergelijkende tests achter de rug. Verschillende phono-persen, kabels of apparatuuronderstellen; ook verschillende methoden om platen te wassen. Een functioneel water met een technologie in plaats van „geheimzinnige ingrediënten“, oftewel „variaties op afwasmiddel“? Dat was nieuw en we waren dan ook benieuwd naar het reinigingsresultaat en het effect op de klank.

Aangezien de DEiNFORMER® vrij is van chemische toevoegingen, oplosmiddelen, zuren, logen, zeep en alcoholen, is volgens de fabrikant voor het eerst een „oppervlakte-neutrale reiniging“ mogelijk zonder het vinyl te beschadigen. Dat zou de logische voorwaarde zijn voor het behoud van de waarde van de geluidsdragers. Dit was in 2014 oorspronkelijk het idee en de ontwikkelingsopdracht van initiatiefnemer Martin Hoefle, maar hoe is het allemaal begonnen?

M. Hoefle: Wij treden op als dienstverlener voor de industrie en fabrikanten, die wij bij hun ontwikkeling ondersteunen met onze meet- en analysemogelijkheden. Particuliere gebruikers zijn tegenwoordig ook de hifi-liefhebbers die op zoek zijn naar maximaal luistergenot met meer analoog gevoel (bij cd's/HiRes), een homogene klankvolheid en natuurlijkheid met een live-karakter, en die een relatief voordelige upgrade van hun bestaande installatie wensen.

Dit gebeurt stationair in het laboratorium – zonder water. Het idee hiervoor kwam pas later. Dat dit ook bij geluidsdragers haalbaar is, ontdekten we pas later. We zijn begonnen met instrumenten. Samen met muzikanten en technici hebben we ons er jarenlang voorzichtig aan gewaagd. Het was een enorme ontwikkelingsinspanning. Wereldklasse-drummer en wereldrecordhouder Martin Klee begeleidde ons bij de ontwikkeling van speciaal functioneel water voor drums.

Michael: Wat maakt de DE-technologie allemaal mogelijk? M. Hoefle: De DEiNFORMER®-technologie zorgt voor een maximale geluidsontplooiing bij bijvoorbeeld apparaten, luidsprekers of kabels – of ook bij instrumenten. Het resultaat is geen tijdelijk effect, maar „blijvend“ en hoeft slechts „eenmalig“ te worden uitgevoerd.

Daarom is voor thuisgebruik het „Funktions-Wasser“ ontwikkeld voor cd’s, dvd’s en vinyl, om de mogelijkheid van toepassing bij de muziekliefhebber thuis te brengen en een schadevrije reiniging en onderhoud mogelijk te maken. Dus drie functies in één. Zo’n product was simpelweg niet op de markt te vinden.

Horst: Wat was het basisidee achter de ontwikkelingsopdracht? M. Hoefle: Mijn doel was in eerste instantie het duurzaam behoud van de waarde van de grammofoonplaat. Destijds ging het mij alleen om een reinigingsmiddel dat geen krassen op de geluidsdrager achterliet en geen geluidsbeperkende resten in de groeven achterliet. De reiniging moest een klankneutraal oppervlak achterlaten en geen enkele klankvervorming van het origineel veroorzaken.

Vervolgens kwam als een bijkomend resultaat van de technologie, als het ware als kers op de taart, het klankaspect erbij – en ik was toch meer dan verrast dat deze functie van de technologie ook aan de DEiNFORMER® kon worden ‘gekoppeld en via deze kon worden overgedragen’. Dat de platen na het ‘reinigen’ op zich beter klinken, is duidelijk – maar met zo’n effect had ik nooit gerekend, er zelfs niet over gespeculeerd. Toen ik de ‘geluidsbevrijding’ voor het eerst ervoer, kon ik mijn oren niet geloven en belde ik eerst het ontwikkelingslaboratorium. Zo gaat het tegenwoordig ook met gebruikers die contact met mij opnemen. Ze vragen ‘of ze dat horen – wat ze daar horen’;*)

Horst: Het is waarschijnlijk niet helemaal juist om de DEiNFORMER® als louter een tuningproduct te bestempelen? M. Hoefle. De DEiNFORMER® is geen tuningproduct en is ook nooit als zodanig bedoeld geweest. Hij grijpt in zijn werking noch in het geluidsbeeld in, noch drukt hij er een „akoestisch stempel“ op. Dat betekent dat een goed klinkende opname uiteindelijk ‘nog beter’ zal klinken, omdat het volledige potentieel daardoor ten volle tot zijn recht komt en de muziek dus zonder enige beperking hoorbaar wordt. Het hangt altijd af van de individuele geluidsdrager. Bij een echt slechte opname wordt dit ook genadeloos blootgelegd. Dus gelijke behandeling voor iedereen. Anders zouden we het immers hebben over een louter effect dat qua klank altijd hetzelfde effect heeft en mijn luisterervaring manipuleert.

Ik wil het geluid ervaren zoals het nu eenmaal is, zoals het is opgenomen en zoals de artiest of technicus het bedoeld heeft, en niet de voorstelling van een derde die met zijn reiniger of zijn effect iets eroverheen strijkt wat daar niet thuishoort. Ik hou van puur en authentiek, zo dicht mogelijk bij de oorspronkelijke opname. Ik ben een ‘emotionele luisteraar’ en wil de ademhaling van de zangeres waarnemen of de vingergeluiden op de gitaarhals. De installatie moet verdwijnen, het geluid moet in de ruimte staan zoals het ruimtelijk is opgebouwd, alsof de band in mijn woonkamer staat. Tuning – dat verwijst naar effecten, die bovendien meestal vermakelijk zijn en een snelle emotie oproepen. Daar heb je dan steeds meer van nodig. Hoe luider de donder, hoe groter de emotie. Tuning is de nieuwe loudness-knop.

Welke oorzaak moet hiermee worden verholpen? Het blijft een verhulling van syndromen. Wij mensen zijn te veel emotiejunkies geworden. Alles moet met iets worden overlagerd om een kortstondige emotie op te wekken die een snelle kick belooft. Wat heeft dit met high-end te maken? Een vol glas kun je niet vullen. Waarom zou je niet eens alles leegmaken en je openstellen voor een nieuwe weg? Terug naar de bron, terug naar het natuurlijke luisteren. Bij het luisteren naar muziek gaat het mij minder om emotie, maar veel meer om echt gevoel. Dat is iets heel anders, ook al stellen we die twee begrippen in het dagelijks leven gelijk. Saint-Exupéry zei iets opmerkelijks: „Perfectie is bereikt, niet wanneer er niets meer aan toegevoegd kan worden – maar wanneer er niets meer weggehaald kan worden.“

Michael: Wat bedoelt u met „als het begin niet klopt, is de rest willekeurig”? M. Hoefle: Als ik mezelf al bij de bron, bij de geluidsdrager, beperk door het potentieel niet volledig te benutten, zet die beperking zich logischerwijs voort. Zo raak je al snel gewend aan die beperking. Dat wil toch niemand. Als er in een koor één persoon vals zingt, klopt het geheel niet.

Een keten kan nooit beter zijn dan de zwakste schakel. De daaruit voortvloeiende geluidsontwikkeling kan slechts datgene reproduceren en via de componenten/apparaten enz. doorgeven wat de geluidsdrager als bron aan het begin van de keten biedt. Al het andere ‘ontbreekt’ in het plaatje. Waarom zouden we niet ten volle profiteren van wat er is? Dit is waar het bevrijden van het geluid begint. Nu deze technische mogelijkheid beschikbaar is, laten we er dan ook gebruik van maken! Niemand zou op het idee komen om met aangetrokken handrem in de auto te rijden. En omdat dit voor mij zo belangrijk is, ook al loop ik het risico mezelf te herhalen: de DEiNFORMER® maakt ‘alleen maar’ vrij.

Figuurlijk gesproken: hij ruimt de stenen uit de weg of maakt van vele beekjes een rivier. Er wordt niets toegevoegd, zogenaamd geoptimaliseerd of ‘geïnformeerd’. Er vindt geen, absoluut geen, klankmanipulatie plaats van de aanwezige geluidsdrager en dus van het originele geluid. Zo kan alles zich nu volledig en evenwichtig op het podium ontvouwen. Een meer ontspannen klankbeeld, meer dynamiek en ruimtelijkheid, enzovoort.

Michael: We hebben de volgende platen vergeleken, telkens voor en na de behandeling met DEiNFORMER® VINYL:

Paul Millns – Gone again: A little pain killing
Art Blakey and the Jazzmessengers – Sängerhalle Untertürkheim 15 juli 1978: Jodi
Joe Jackson – The Duke: Ishahan
Old Betsy – The Sound of Big Ben Webster: Solitude
Quadro Nuevo – Tango bitter sweet: L’été indien

Beluisterd op een Rui Borges Uno-platenspeler met Reed-toonarm en Van den Hul MC One Special-element, en op een Micro Seiki-platenspeler met FR 64-toonarm, uitgerust met een Phasetech P1-element, en een Helius Scorpio-toonarm, uitgerust met een Audio-Technica PTG 33-element.

Onze luisterindrukken:

De drums van Art Blakey traden iets meer naar de achtergrond, maar in ruil daarvoor hadden we het gevoel dat we de vellen van de afzonderlijke drums gedetailleerder konden waarnemen. De inzet van de trompet van Valery Ponomarev vonden we niet meer zo agressief en het samenspel met de tenorsaxofoon van David Schnitter was beter te onderscheiden.

Op Joe Jacksons nummer »Isfahan« kreeg de piano meer contour, terwijl de gitaar en de synthesizer een harmonieuzer klankbeeld met meer volheid boden.

Bij Quadro Nuevo was het podium nu beter gedefinieerd, waardoor de instrumenten beter te lokaliseren waren. Een duidelijkere weergave maakte het geheel af tot een harmonieuzer klankbeeld.

Op de opname van Stevie Ray Vaughans ‘Tin Pan Alley’ ervoeren we de gitaar soepeler; bij dynamische sprongen klonk deze niet meer zo agressief, zonder echter aan contour te verliezen. De bas snaren wekten de indruk dikker te zijn geworden en bij de drums leek de speeltechniek beter hoorbaar te zijn. Bij de zang was de wisselende microfoonafstand duidelijk hoorbaar.

De snel gespeelde pianopassages van het nummer »Fill Rouge« op de LP »April« van Elisabetta Serio vielen op door een duidelijkere waarneming van de afzonderlijke noten. De drums kregen over het algemeen een natuurlijker geluid, met name de bekkens en de vellen. Het samenspel klonk moeitelozer.

Bij Ben Webster’s »The sound of Big Ben Webster« met het prachtige nummer »Solitude« constateerden we soortgelijke veranderingen als eerder: de saxofoon klonk voller, de aanslag van de piano verloor aan hardheid en de klankkleuren werden natuurlijker, maar ook veelzijdiger. Over het geheel genomen klonk het stuk muzikaler en harmonischer.

De positieve klankbeleving na het gebruik van de DEiNFORMER® zette zich bij alle platen voort. Het maakte niet uit of deze nieuw waren, of ze eerder een intensieve reiniging hadden ondergaan, of dat het gewoon oud plaatmateriaal was. De veranderingen waren bijna altijd in dezelfde verhouding waarneembaar. Groefgeluiden, voor zover die al aanwezig waren, werden niet onderdrukt.

Michael: Nu een vraag aan de heer Dietrich van het ontwikkelingslaboratorium. Als je kijkt naar de vinylreinigers die op de markt worden aangeboden, werken ze voor 100% op basis van chemische bestanddelen in telkens verschillende samenstellingen. Sommige bevatten ook diverse alcoholen. Veel mensen uit onze kennissenkring mengen hun reinigingsmiddel om kostenredenen zelf. Heeft dat echt zin of is dat zelfs op de verkeerde manier bezuinigen, gezien alles wat we aan onze hobby uitgeven?

H.M. Dietrich: Normaal gesproken gebruikt men bij het reinigen zuren, logen, oppervlakte-actieve stoffen, azijnwater of zeep. Daarnaast ook alcoholen. Het doel is onder andere het verlagen van de oppervlaktespanning om een reinigend effect te verkrijgen. Vaak wordt gedestilleerd (gedemineraliseerd) water gebruikt voor het reinigen vanwege het kalkgehalte van het leidingwater. Aangezien de reinigingskracht echter beperkt is – en het geen vetten, diverse koolstofverbindingen enz. kan oplossen – wordt er een „reinigingsmiddel“ toegevoegd.

Hierdoor ontstaat ofwel een alkalisch ofwel een zuur milieu. Het gevolg is een chemische of elektrochemische corrosie (‘afbraak’) van het vuil door een ionenuitwisselingsreactie, die echter ook de eigenschappen van het vinyl verandert. De intensiteit hangt af van de pH-waarde, de inwerktijd en de temperatuur tijdens het proces. Een gevolg hiervan is altijd beschadiging van het oppervlak, omdat er uiterst fijne microscheurtjes in de structuur van de grammofoonplaat ontstaan.

Het oppervlak wordt bij elke wasbeurt steeds meer microporeus en ruw, omdat reinigingsmiddelen en schadelijke stoffen zich in de kleine microscheurtjes ophopen, waardoor het opnieuw vervuilen zelfs nog wordt bevorderd. Het resultaat is een verandering in de klank door de aantasting van het oppervlak en de afzetting van reinigingsmiddelen en schadelijke stoffen. Daarom heeft het onder andere geen zin om de waarde van het oppervlak te verminderen (fysieke aantasting). Met elke oppervlakteactieve stof, met elke loog, met elk chemisch middel dat men gebruikt, brengt men schade toe aan het microporeuze gedeelte van de plaat.

Michael: Hoe gaat u om met de moeilijkheden rond acceptatie en het „voodoo-vermoeden“ dat vaak de kop opsteekt bij nieuwe producten die men niet meteen begrijpt? H.M.Dietrich: We zijn al meer dan 20 jaar met onze producten en diensten op de markt. Bij elke nieuwe productintroductie kwam het onderwerp ‘voodoo’, ‘bedrog’ of ‘magie’ ter sprake. Een paradigmaverschuiving roept altijd argwaan op. Zo is het nu eenmaal. Maar wie met een open hart en open oren luistert, zal het immense potentieel van onze technologie inzien.

Michael: Waarin verschilt „functioneel water“ in principe van H₂O? H.M.Dietrich: Water kan dienen als informatieopslag. Onze functionele wateren zijn echter specifiek „informatievrij“ voor de ruimtelijke structuur waarin ze hun werking moeten uitoefenen. De DEiNFORMER® Vinyl is zo ontworpen dat hij voor een bepaalde ruimtelijke structuur (hier: de stof ‘polyvinylchloride’) de overdrachtskwaliteit en de overdrachtssnelheid van golven, geluid of licht verhoogt. Dat is wat we bedoelen met „verhoging van het communicatievermogen“ of „het blootleggen van het aanwezige potentieel“. Het veelbesproken effect is het akoestische resultaat van een uitleesproces zonder beperkingen.